1916年尚屬草創時期的BMW主要業務是製造飛機使用的引擎,當時名稱為巴伐利亞飛機製造廠,因此也有BMW是巴伐利亞的榮耀一說,當然個說法與Bayerische Motoren Werke AG的集團全名也有直接性的關聯;工廠初期營運並不算順利,直到開始為軍方製造軍機引擎後才有所起色,不過好景不常,穩定不到兩年卻遭受第一次世界大戰影響,被迫停止飛機引擎的製造業務,不過也開啟了BMW另一道大門。停止飛機引擎製造業務後BMW轉戰摩托車市場,並且生產了當時第一輛使用傳動軸的機車,時至今日仍然活躍在市場之中。